Smart Technologies in Business : A Process and Product Perspective

Titelangaben

Weidlich, Robin:
Smart Technologies in Business : A Process and Product Perspective.
Bayreuth , 2025 . - 94 S.
( Dissertation, 2025 , Universität Bayreuth, Rechts- und Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät)

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Abstract

Smart technologies are reshaping how organizations design processes and develop products. Yet, despite their transformative potential, many firms struggle to translate technical capabilities into tangible business value. While digital infrastructures and smart systems have reached a high level of maturity, their effective integration into organizational structures and workflows remains elusive. As a result, smart technology initiatives often fall short of expectations, with many confined to isolated pilot projects rather than scaled, value-generating deployments. Numerous barriers – ranging from low organizational readiness to challenges in aligning technical systems with business objectives – hinder widespread adoption. Therefore, a more holistic approach is needed that bridges the gap between technological possibilities and strategic application. This dissertation addresses this challenge by integrating technical and business perspectives on smart technologies to advance both conceptual clarity and practical implementation strategies. The dissertation comprises seven research papers that collectively advance a holistic understanding of smart technologies in business by integrating technical and managerial perspectives. The contributions span three interrelated areas. First, this thesis develops a conceptual foundation for analyzing the nature and evolution of smart technologies. While smart technologies have significantly transformed the way individuals, organizations, and systems interact, the underlying dynamics of these transformations remain insufficiently understood. This dissertation investigates how technological smartness arises from the interaction between human and technological actors and how the continuous advancement of technology alters the capabilities and affordances of smart systems. By examining the conceptual roots of smartness in information systems research, this work offers new insights into the dynamic relationship between technological progress and evolving action potentials. Second, this dissertation contributes to the design of smart technologies by developing actionable knowledge for engineering smart features across varying levels of complexity. Although the technological capabilities of smart systems are rapidly evolving, practitioners still face difficulties in designing solutions that move beyond basic automation toward higher levels of autonomy and business value. This work addresses these challenges by providing design-oriented insights into how smart technologies can be purposefully configured – from simple sensing and actuation mechanisms to fully autonomous agents. It further integrates both product- and process-centric perspectives to explore how smart functionalities can be embedded into organizational workflows and offerings, thereby supporting the smartification of core business activities. Third, this dissertation examines the strategic application of smart technologies in business environments, with a focus on aligning technical innovation with organizational value creation. As firms increasingly explore smart technologies, they often encounter difficulties in translating technical affordances into concrete business benefits. This work addresses these challenges by drawing on empirical evidence from implementation projects to identify key success factors, capability-building pathways, and integration strategies. In doing so, it offers practical guidance on how smart technologies can be embedded into existing structures in a way that supports long-term value generation and organizational transformation. The thesis concludes by pointing to limitations of the presented work as well as directions for future research. The overall purpose of this dissertation is to provide a holistic understanding of smart technologies by integrating conceptual, design-oriented, and empirical perspectives. It aims to support scholars in advancing theory and practitioners in implementing smart technologies effectively.

Abstract in weiterer Sprache

Smarte Technologien verändern grundlegend, wie Organisationen Prozesse gestalten und Produkte entwickeln. Trotz ihres transformativen Potenzials fällt es vielen Unternehmen jedoch schwer, technische Fähigkeiten in konkreten geschäftlichen Mehrwert zu überführen. Zwar haben digitale Infrastrukturen und smarte Systeme inzwischen ein hohes Reifegradniveau erreicht, doch deren effektive Integration in organisatorische Strukturen und Arbeitsabläufe bleibt herausfordernd. Infolgedessen bleiben Initiativen zu smarten Technologien häufig hinter den Erwartungen zurück und beschränken sich oft auf isolierte Pilotprojekte, anstatt in skalierte und wertschöpfende Anwendungen überzugehen. Zahlreiche Barrieren – von geringer organisatorischer Bereitschaft bis hin zu Schwierigkeiten bei der Ausrichtung technischer Systeme an strategischen Unternehmenszielen – hemmen eine breite Einführung. Daher ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, der die Lücke zwischen technologischen Möglichkeiten und strategischer Anwendung überbrückt. Diese Dissertation setzt genau an dieser Herausforderung an, indem sie technische und betriebswirtschaftliche Perspektiven auf smarte Technologien integriert, um sowohl zur begrifflichen Klarheit als auch zu praxistauglichen Implementierungsstrategien beizutragen. Die Arbeit umfasst sieben Forschungsartikel, die gemeinsam ein holistisches Verständnis smarter Technologien im Unternehmenskontext entwickeln, indem sie technische und managementorientierte Sichtweisen zusammenführen. Die Beiträge verteilen sich auf drei miteinander verknüpfte Bereiche. Erstens entwickelt die Dissertation eine konzeptionelle Grundlage zur Analyse der Natur und Entwicklung smarter Technologien. Obwohl smarte Technologien die Interaktionen zwischen Individuen, Organisationen und Systemen grundlegend verändert haben, sind die zugrunde liegenden Dynamiken dieser Transformationen bislang unzureichend verstanden. Die Dissertation untersucht, wie technologische Smartness aus der Interaktion zwischen menschlichen und technischen Akteuren entsteht und wie der kontinuierliche technologische Fortschritt die Fähigkeiten und Handlungspotenziale smarter Systeme wandelt. Durch die Analyse der konzeptionellen Wurzeln von Smartness in der Wirtschaftsinformatik liefert diese Arbeit neue Einblicke in die dynamische Beziehung zwischen technologischem Fortschritt und sich verändernden Handlungsmöglichkeiten. Zweitens leistet die Dissertation einen Beitrag zur Gestaltung smarter Technologien, indem sie umsetzbares Wissen für die Entwicklung smarter Funktionen über unterschiedliche Komplexitätsstufen hinweg bereitstellt. Obwohl die technologischen Fähigkeiten smarter Systeme sich rasant weiterentwickeln, haben Praktiker weiterhin Schwierigkeiten, Lösungen zu entwerfen, die über grundlegende Automatisierung hinausgehen und höhere Autonomiegrade sowie geschäftlichen Mehrwert schaffen. Diese Arbeit begegnet diesen Herausforderungen, indem sie gestaltungsorientierte Erkenntnisse dazu liefert, wie smarte Technologien gezielt konfiguriert werden können – von einfachen Sensorik- und Aktuatorlösungen bis hin zu vollständig autonomen Agenten. Darüber hinaus integriert sie produkt- und prozessorientierte Perspektiven, um zu untersuchen, wie smarte Funktionalitäten in organisatorische Abläufe und Leistungsangebote eingebettet werden können und damit zur „Smartifizierung“ zentraler Geschäftsaktivitäten beitragen. Drittens untersucht die Dissertation die strategische Anwendung smarter Technologien in Unternehmenskontexten, mit einem Fokus auf der Ausrichtung technischer Innovation an organisatorischer Wertschöpfung. Während Unternehmen zunehmend smarte Technologien erproben, stehen sie häufig vor der Herausforderung, technische Potenziale in konkrete geschäftliche Vorteile zu überführen. Diese Arbeit begegnet diesen Schwierigkeiten, indem sie empirische Erkenntnisse aus Implementierungsprojekten nutzt, um zentrale Erfolgsfaktoren, Kompetenzentwicklungswege und Integrationsstrategien zu identifizieren. Auf diese Weise bietet sie praxisnahe Orientierungshilfen dafür, wie smarte Technologien so in bestehende Strukturen eingebettet werden können, dass sie langfristige Wertschöpfung und organisatorische Transformation unterstützen. Abschließend weist die Dissertation auf die Grenzen der vorliegenden Arbeiten sowie auf zukünftige Forschungsfelder hin. Das übergeordnete Ziel besteht darin, ein ganzheitliches Verständnis smarter Technologien zu vermitteln, indem konzeptionelle, gestaltungsorientierte und empirische Perspektiven integriert werden. Die Arbeit soll Forschende bei der theoretischen Weiterentwicklung und Praktiker bei der effektiven Implementierung smarter Technologien unterstützen.