Who Am I, Who Was I, and Who Do I Want to Become : Investigating Divergent Theoretical Perspectives on Entrepreneurs’ Roles and Identities

Titelangaben

Albrecht, Nadine:
Who Am I, Who Was I, and Who Do I Want to Become : Investigating Divergent Theoretical Perspectives on Entrepreneurs’ Roles and Identities.
Bayreuth , 2026 . - X, 251 S.
( Dissertation, 2026 , Universität Bayreuth, Rechts- und Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät)

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Abstract

Entrepreneurs not only build ventures, but also actively construct their role identities by making sense of the past, justifying the present, and projecting possible future selves. Through this ongoing process, they iteratively shape and renegotiate their roles and identities across the entrepreneurial journey. Entrepreneurship research rooted in role and identity theory has yielded divergent theoretical perspectives and empirical findings. This dissertation addresses these tensions by empirically examining how entrepreneurs construct and navigate roles and identities across distinct contexts. Drawing on findings from four qualitative studies, I advance theory in four ways. First, shifting attention from external evaluations to internal considerations, I explore how female entrepreneurs develop social media communication strategies to manage gender role stereotypes, demonstrating how they navigate gender role congruity and expectancy violations. Second, studying hybrid entrepreneurs, I show how envisioned future selves shape well-being, thereby offering a more nuanced explanation for divergent well-being experiences in hybrid entrepreneurship. Third, I investigate the lives of post-exit entrepreneurs, revealing how they oscillate between detaching from and maintaining a prior role identity, thereby illuminating identity development after role change, including the emergence of professional entrepreneurial identities. Fourth, I analyze the relational boundaries between entrepreneurs and their employees, revealing how dyads navigate paradoxical tensions between relational closeness and distance as they jointly construct their ventures. In sum, this dissertation provides a multi-level, processual, and relational perspective on entrepreneurial roles and identities, and offers practical insights to help entrepreneurs navigate their diverse journeys.

Abstract in weiterer Sprache

Gründerinnen und Gründer bauen nicht nur Unternehmen auf, sondern konstruieren auch aktiv ihre Rollenidentitäten, indem sie der Vergangenheit Sinn verleihen, die Gegenwart legitimieren und mögliche zukünftige Selbstbilder entwerfen. In diesem fortlaufenden Prozess gestalten und verhandeln sie ihre Rollen und Identitäten entlang der unternehmerischen Reise immer wieder neu. Die rollen- und identitätstheoretisch fundierte Entrepreneurship-Forschung hat dabei divergierende theoretische Perspektiven und empirische Befunde hervorgebracht. Die vorliegende Dissertation greift diese Spannungsfelder auf, indem sie empirisch untersucht, wie Gründerinnen und Gründer Rollen und Identitäten in unterschiedlichen Kontexten konstruieren und aushandeln. Aufbauend auf den Ergebnissen von vier qualitativen Studien erweitere ich die Theorie in vierfacher Hinsicht. Erstens verlagere ich den Fokus von externen Bewertungen auf interne Überlegungen und untersuche, wie Gründerinnen Kommunikationsstrategien in sozialen Medien entwickeln, um mit geschlechtsbezogenen Rollenstereotypen umzugehen. Dabei zeige ich, wie sie Geschlechterrollenkongruenz und die Verletzung geschlechtsspezifischer Erwartungen bewältigen. Zweitens zeige ich anhand hybrider Gründerinnen und Gründer, wie antizipierte zukünftige Selbstbilder das Wohlbefinden prägen, und biete damit eine differenziertere Erklärung für divergierende Wohlbefindenserfahrungen im hybriden Unternehmertum. Drittens untersuche ich Gründerinnen und Gründer nach dem Unternehmensausstieg und zeige, wie sie zwischen der Loslösung von einer früheren Rollenidentität und deren Aufrechterhaltung oszillieren. Dies eröffnet neue Einblicke in die Identitätsentwicklung nach einem Rollenwechsel, einschließlich der Entstehung professioneller unternehmerischer Identitäten. Viertens analysiere ich die relationalen Grenzen zwischen Gründerinnen und Gründern sowie ihren Mitarbeitenden und zeige, wie diese Dyaden paradoxe Spannungen zwischen relationaler Nähe und Distanz bewältigen, während sie das Unternehmen gemeinsam aufbauen. Insgesamt bietet diese Dissertation eine multi-level, prozessuale und relationale Perspektive auf unternehmerische Rollen und Identitäten und liefert zugleich praxisnahe Erkenntnisse, die Gründerinnen und Gründer dabei unterstützen, ihre vielfältigen unternehmerischen Wege zu gestalten.